Bitcoin और बाद में पूरी क्रिप्टो इंडस्ट्री, जिसे राज्य के सिस्टम का डिसेंट्रलाइज्ड विकल्प बनाना था, धीरे-धीरे उसी फाइनेंशियल सिस्टम में इंटीग्रेट कर दी गई, जिसे ये रिप्लेस करना चाहती थी।
एक इंटरव्यू में, Daylight Freedom के को-फाउंडर Aaron Day—जो फाइनेन्शियल sovereignty और इंडिविजुअल लिबर्टी पर फोकस करने वाली फाउंडेशन चलाते हैं—ने अपनी खुद की Bitcoin एक्सपीरियंस पर बेस्ड ये नतीजा निकाला।
Bitcoin के ओरिजिनल मिशन पर सवाल
आजकल, Bitcoin अपनी non-sovereign, censorship-resistant खासियतों के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है। कई सालों से, क्रिप्टो कम्युनिटी इस एसेट को डिजिटल गोल्ड जैसा प्रमोट करती रही है।
Day, जो क्रिप्टोकरेंसीज़ के ओपन क्रिटिक और लिबर्टेरियन थिंकर हैं, पहले खुद भी ऐसा ही सोचते थे।
इसी वजह से उन्होंने 2012 से ही Bitcoin का इस्तेमाल शुरू कर दिया था। लेकिन जल्दी ही उन्होंने देखा कि इसका नैरेटिव लगातार बदलता रहता है—और इसका डिसेंट्रलाइज्ड नेचर धीरे-धीरे किनारे होता गया।
सोशल मीडिया पर उनकी लगातार टिप्पणियां और इंडस्ट्री की कुछ सबसे ताकतवर कंपनियों पर उनकी तीखी आलोचनाएं ने कई लोगों को उन्हें conspiracy theorist मानने पर मजबूर कर दिया।
लेकिन क्रिप्टो इकोसिस्टम में उनका लॉन्ग-टर्म एक्सपीरियंस, साथ ही ब्राउनस्टोन इंस्टिट्यूट में बतौर फेलो किया गया रिसर्च, एक ऐसी पर्सपेक्टिव देता है जिसे नजरअंदाज करना मुश्किल है, खासकर तब जब Bitcoin की मेनस्ट्रीम एडॉप्शन बढ़ रही है।
New Hampshire बना Bitcoin का टेस्टिंग ग्राउंड
जब Day, जो New Hampshire के निवासी हैं, 15 साल पहले Bitcoin का इस्तेमाल करने लगे थे, तब बहुत सारे रेस्टोरेंट और शॉप्स इसे डायरेक्टली एक्सेप्ट करते थे। उस वक्त ये पहले से ही एक spendable डिजिटल करेंसी के तौर पर काम कर रहा था।
कई मायनों में, राज्य इस तरह की एक्टिविटी के लिए एक उपयुक्त जगह बन गया था।
“Live Free or Die” के नाम से जानी जाने वाली New Hampshire फ्री स्टेट प्रोजेक्ट का बेस भी बनी, जो 2001 में शुरू हुआ एक nonprofit पॉलिटिकल माइग्रेशन मूवमेंट है। इसने लगभग 20,000 फ्री थिंकर्स को यहां ला कर कम आबादी वाले स्टेट में कंसोलिडेट करने का टारगेट सफल किया।
Day उस प्रोजेक्ट के चेयरमैन थे और अपनी सोच की वजह से वो जान गए थे कि Bitcoin में जबरदस्त पोटेंशियल है।
“2012 में, ज्यादातर कॉन्फ्रेंस इस पर थीं कि Bitcoin कैसे central banks का alternative बन सकता है, कैसे ये 2008 की फाइनेंशियल क्राइसिस की प्रॉब्लम को सॉल्व करेगा, और कैसे ये एक ऐसा टूल है जिसमें किसी intermediary या थर्ड पार्टी की जरूरत नहीं पड़ती। इसी तरह मैं इससे जुड़ा,” Day ने BeInCrypto के एक पॉडकास्ट एपिसोड के दौरान बताया।
हालांकि, उनके शहर में शुरुआती एडॉप्शन के बावजूद, 2017 तक स्टोरी बदलने लगी थी। उनके मुताबिक, जल्द ही ये इस्तेमाल के लायक ही नहीं रहा।
“अचानक, फीस जबरदस्त तरीके से बढ़ गई। पहले जहां ट्रांजेक्शंस कुछ सेकंड में फाइनल हो जाते थे, अब उसमें दिन लगने लगे। इसका बेसिक यूटिलिटी खत्म हो गया, जो कि यही था कि दुनिया में कोई भी बिना थर्ड पार्टी के आसानी से ट्रांजेक्शन कर सके,” उन्होंने आगे कहा।
भले ही शुरुआत में यही करंसी से Day को दिक्कत हुई थी, लेकिन ये तो सिर्फ शुरुआत थी।
कैश से Store of Value की ओर नरेटिव में बदलाव
जब Day ने Bitcoin का इस्तेमाल शुरू किया था, तब इसे सिर्फ एक नई करंसी के जैसे देखा गया था, जिससे डेली ट्रांजेक्शन में डिसेंट्रलाइजेशन का एडवांटेज मिलता है। इसे उस वक्त और किसी फॉर्म में नहीं देखा गया था।
“लोग उस वक्त इसे डिजिटल गोल्ड के रूप में नहीं देख रहे थे। ये कोई ऐसी चीज़ नहीं थी जिसे होल्ड कर के रखना है और खर्च नहीं करना है। वाइटपर के टाइटल में भी ये बात नहीं है, Bitcoin का नेचर और फंक्शन यही नहीं है,” उन्होंने समझाया।
ये चेंजेस उस समय आए जब Layer 2 सॉल्युशंस क्रिप्टो में आने लगे। इन सेकेंडरी प्रोटोकॉल्स को प्राइमरी ब्लॉकचेन के ऊपर बनाया गया था, जिससे ट्रांजेक्शन स्पीड काफी बढ़ जाती है और फीस भी कम हो जाती है। Segregated Witness (SegWit) और Lightning Network जैसे प्रोटोकॉल्स उस समय काफी पॉपुलर हो गए थे।
जहां कई डेवलपर्स का मानना था कि ये अपग्रेड्स टेक्निकल ट्रेड-ऑफ़ के लिए ज़रूरी थे, वहीं Day ने इन्हें अलग नजरिए से देखा।
उनके हिसाब से, स्केलिंग पर हो रही टेक्निकल डिबेट असल में एक बड़े स्ट्रक्चरल बदलाव से भी जुड़ी थी — कि आखिर कौन Bitcoin के डेवलपमेंट को फंड कर रहा है।
Non-Profit की मदद से Institutional की पकड़ तक
2012 में, United States में Bitcoin Foundation नाम की एक नॉन-प्रॉफिट ऑर्गनाइजेशन बनी थी, जिसका मकसदBitcoin के एडॉप्शन को प्रमोट करना और प्रोजेक्ट की इंटेग्रिटी को बरकरार रखना था। इसने Bitcoin के शुरुआती कोर डेवलपर्स का भी सपोर्ट किया था।
लेकिन तीन साल बाद, ऑर्गनाइजेशन इंटरनल झगड़ों और फाइनेंशियल प्रॉब्लम्स के चलते बंद हो गई।
इसके थोड़े ही समय बाद Massachusetts Institute of Technology (MIT) Media Lab ने अपने Digital Currency Initiative के जरिए —जिसके डायरेक्टर Epstein से जुड़े Joi Ito थे— कई Bitcoin कोर डेवलपर्स को फंड करना शुरू किया।
इकोसिस्टम में कई लोगों के लिए, यह एक प्रैक्टिकल सॉल्यूशन था। Bitcoin एक ओपन-सोर्स प्रोटोकॉल था, जिसका कोई फॉर्मल कॉर्पोरेट स्पॉन्सर नहीं था। डेवलपर्स को अपने काम को जारी रखने के लिए फंडिंग की जरूरत थी।
लेकिन Day के लिए, इस फंडिंग के टाइमिंग ने कई सवाल खड़े कर दिए।
“MIT ने टेकओवर किया, और फिर वही कुछ डेवलपर्स SegWit और Lightning Network जैसे प्रोजेक्ट्स पर काम कर रहे थे, जिससे Bitcoin का peer-to-peer कैश के रूप में इस्तेमाल करना मुश्किल हुआ और धीरे-धीरे Bitcoin को digital gold की तरह दिखाया जाने लगा।”
जैसे-जैसे Bitcoin की scalability की दिक्कतें सामने आने लगीं और नेटवर्क का डेवलपमेंट अच्छे से फंडेड इंस्टीटूशनल इंटरेस्ट्स द्वारा कंट्रोल होने लगा, प्रोजेक्ट का डिसेंट्रलाइजेशन फीका पड़ने लगा।
आज के समय में, Bitcoin सीधे पारंपरिक, सेंट्रलाइज्ड बैंकिंग से जुड़ी इन्फ्रास्ट्रक्चर में बड़े स्तर पर एकीकृत हो चुका है। एसेट से जुड़े एक्सचेंज-ट्रेडेड फंड्स, इंस्टीटूशनल कस्टडी और नेशन-स्टेट रिजर्व्स जैसी बातें अब आम चर्चा में आ गई हैं।
Day ने सवाल किया कि क्या Bitcoin का यह प्राइस trajectory पहले से तय थी या फिर यह स्ट्रक्चरल फोर्सेज का रिजल्ट है, जिन्होंने Bitcoin के असली मकसद को मोड़ दिया।
“मुझे लगता है कि जैसे-जैसे समय बीतता गया, अब ये बात और भी साफ हो गई है कि पूरी क्रिप्टोकरेंसी को हाईजैक कर लिया गया है।”
