President Donald Trump ने कई महीनों तक Jerome Powell पर Federal Reserve के $2.4 बिलियन हेडक्वार्टर रेनोवेशन को लेकर निशाना साधा, केंद्रीय बैंक पर पैसे की बर्बादी का आरोप लगाया और प्रोजेक्ट को लेकर Powell की गवाही पर आपराधिक जांच की मांग की।
अब, खुद Fed के वॉचडॉग ने पाया है कि Powell ने न तो कोई अपराध किया और न ही कोई प्रशासनिक गलत काम किया।
इसके बजाय, 120-पेज की रिपोर्ट में कई सालों तक चली कमजोर प्रोजेक्ट मैनेजमेंट, डिज़ाइन बदलने और खराब लागत नियंत्रण की समस्याओं को जिम्मेदार ठहराया गया है, जो खुद Fed के अंदर थीं।
प्रोजेक्ट का बजट 2020 में $1.317 बिलियन से बढ़कर दिसंबर 2024 तक $2.381 बिलियन हो गया। सिर्फ कंस्ट्रक्शन लागत ही $921 मिलियन से बढ़कर $2.018 बिलियन से ज्यादा हो गई।
Fed ने प्रोजेक्ट पर कंट्रोल कैसे खो दिया
एक बात साफ तौर पर सामने आई है। Fed ने कंस्ट्रक्शन लागत को सीमित करने वाले कॉन्ट्रैक्ट को चुना, लेकिन असल में कभी भी लागत की सीमा तय ही नहीं की।
जुलाई 2026 तक, चार साल की कंस्ट्रक्शन के बाद और $2 बिलियन से ज्यादा काम अलॉट होने के बावजूद, अभी भी प्रोजेक्ट के लिए कोई गारंटीड maximum price तय नहीं किया गया था।
ओपन-प्लान ऑफिस से क्लोज्ड ऑफिस में बदलाव करने से डिज़ाइन में भी 21 महीने की देरी हुई। पहले जहां प्रोजेक्ट 2024 में पूरा होना था, अब पूरा होने की तारीख दिसंबर 2027 तक बढ़ा दी गई है।
हालांकि, लग्जरी खर्च को लेकर किए गए राजनीतिक दावों से ओवररन का सही कारण नहीं पता चलता। वॉचडॉग के मुताबिक, मार्बल, फाउंटेन और गार्डन टैरेस जैसी चीज़ें पहले से ही डिज़ाइन में थीं और इनका बाद में होने वाली लागत बढ़ोतरी में कोई बड़ा योगदान नहीं है।
अब Powell के खिलाफ मामला खत्म हो गया है
आपराधिक मामले पर, इंस्पेक्टर जनरल बिलकुल स्पष्ट था।
“हमारी जांच के दौरान कभी भी हमें ऐसा कोई वाजिब कारण नहीं मिला कि कोई संघीय आपराधिक क़ानून टूटा है,” रिपोर्ट में कहा गया।
रिपोर्ट में यह भी पाया गया कि कोई प्रशासनिक गड़बड़ी नहीं हुई।
DOJ ने Powell की 2025 सीनेट गवाही को लेकर जनवरी में अपनी जांच शुरू की थी। एक फेडरल जज ने बाद में सब्पीना खारिज कर दिए, यह कहते हुए कि “अपराध का लगभग कोई सबूत नहीं है”, और अप्रैल में प्रॉसिक्यूटर ने जांच को बंद कर दिया।
Powell ने वादा किया था कि जब तक यह मामला पूरा नहीं होता, वे Fed के बोर्ड में बने रहेंगे।
“मैं बोर्ड नहीं छोड़ूंगा जब तक यह जांच पूरी तरह से पारदर्शिता और अंतिमता के साथ खत्म नहीं हो जाती,” उन्होंने अप्रैल में कहा था।
अब यह शर्त पूरी हो चुकी है। अगला सवाल यह है कि क्या Powell जनवरी 2028 में अपने गवर्नर टर्म की अवधि खत्म होने तक पद पर बने रहेंगे।
