कुल 500 BTC, जिसकी कीमत लगभग $35 मिलियन है, 24 मार्च को करीब दस साल बाद अचानक ऑन-चेन ट्रांसफर हुआ। ये फंड्स आयरलैंड के दोषी गांजा किसान Clifton Collins के थे, जिनकी 6,000 BTC की संपत्ति 2017 से हमेशा के लिए खोई हुई मानी जा रही थी।
लेकिन यह कोई रहस्यमयी व्हेल नहीं थी, जो इतने समय बाद एक्टिव हुई हो — बल्कि यह एक लॉ इन्फोर्समेंट ऑपरेशन था। आयरलैंड के Criminal Assets Bureau (CAB) ने Europol के साथ मिलकर वॉलेट को एक्सेस किया और Bitcoin को Coinbase में ट्रांसफर कर दिया।
Fishing rod case में छुपा था करोड़ों का खजाना
Collins, जो Dublin के रहने वाले हैं, पहले सिक्योरिटी गार्ड और मधुमक्खी पालक थे। इससे पहले उन्होंने गांजा उगाने का काम शुरू किया। उन्होंने ज्यादातर Bitcoin 2011 और 2012 में खरीदे थे, जब BTC की प्राइस एक अंक में थी। इन खरीदारियों के लिए पैसे उन्होंने आयरलैंड के कई जिलों में पिछले एक दशक से चल रही अपनी गांजा खेती से कमाए थे।
जैसे-जैसे उनकी होल्डिंग की प्राइस बढ़ती गई, Collins ने 6,000 BTC को बराबर-बराबर 12 वॉलेट्स में बाँट दिया, हर वॉलेट में 500 BTC अलॉट किए। उन्होंने प्राइवेट कीज A4 पेपर पर प्रिंट की और अपने Galway के घर में एक मछली पकड़ने वाली रॉड के केस में छिपा दी।
Collins को 2017 में गिरफ्तार कर लिया गया, जब पुलिस ने उनकी कार में गांजा पाया। उनके मकान मालिक ने फिर किराए का घर खाली कराया और सारी चीजें कूड़े में फिंकवा दीं। मछली पकड़ने वाली रॉड का केस — जिसमें प्राइवेट कीज की इकलौती कॉपी थी — शायद जला दी गई। Collins ने बाद में दावा किया कि उनके घर में चोरी भी हुई थी, जिससे कीज खोने में रोल हो सकता है।
आयरलैंड के हाई कोर्ट ने 2020 में उस Bitcoin को जब्त करने का ऑर्डर दिया था, लेकिन कीज के गायब होने के कारण CAB बस इंतजार ही कर सका। जब यह जब्ती हुई थी, तब 6,000 BTC की कीमत लगभग €53 मिलियन थी। अब इसका मूल्य बढ़कर करीब €360 मिलियन हो गया है।
BeInCrypto ने Collins की खोई हुई Bitcoin संपत्ति पर फरवरी 2020 में रिपोर्ट किया था, जब माना जा रहा था कि कीज हमेशा के लिए खो गईं हैं।
वॉलेट का पासवर्ड कैसे क्रैक किया गया
ना तो CAB और ना ही Europol ने ये बताया कि उन्होंने कौन सा खास तरीका अपनाया। Europol ने बस इतना कहा कि ऑपरेशन के दौरान “बेहद जटिल तकनीकी विशेषज्ञता और डिक्रिप्शन संसाधन” उपलब्ध कराए थे।
Europol द्वारा “डिक्रिप्शन” शब्द का इस्तेमाल संकेत देता है, लेकिन इसमें कई अलग-अलग मायने हो सकते हैं। एक संभावना यह है कि Collins ने अपने कीज को एक encrypted वॉलेट फाइल में कमजोर पासवर्ड के साथ स्टोर किया हो। इस केस में इन्वेस्टिगेटर्स ने शायद पासवर्ड का आसानी से अनुमान लगा लिया — यह एक क्लासिक डिक्रिप्शन ऑपरेशन होता।
एक और संभावना यह है कि Collins ने सारे 12 की-पेयर्स एक ही कमजोर टूल से बनाए हों। अगर उसमें रैंडम नंबर जनरेट करने वाला सिस्टम कमजोर था तो, इन्वेस्टिगेटर्स प्रेडिक्टेबल आउटपुट्स से कीज दोबारा बना सकते थे। टेक्निकली यह क्रिप्टोएनालिसिस कहलाती है, लेकिन लॉ इन्फोर्समेंट प्रेस रिलीज़ में अक्सर इस तरह की शब्दावली मिल जाती है।
खबरों के मुताबिक इन्वेस्टिगेटर्स को उम्मीद है कि जो तरीका इस वॉलेट पर चला, वह बाकी सभी पर भी लागू हो सकता है। अगर यह सफल रहा तो आयरलैंड राज्य पूरे 6,000 BTC रिकवर कर लेगा — जो CAB द्वारा अब तक जब्त की गई किसी भी संपत्ति से कहीं बड़ा रिकॉर्ड होगा।
