Mastercard एक Director of Crypto Flows की भर्ती कर रहा है, जो stablecoin-लिंक्ड कार्ड इश्यू करने, DeFi पेमेंट फ्लो स्केल करने और Web3 ट्रांजैक्शंस के लिए नेटवर्क रूल्स को नया लिखने का नेतृत्व करेगा।
इस जॉब पोस्टिंग को सबसे पहले क्रिप्टो जर्नलिस्ट Frank Chaparro ने 24 फरवरी को सामने लाया था, जो इस बात का संकेत है कि ये पेमेंट जाइंट अब तक के पायलट-स्टेज एक्सपेरिमेंट्स से आगे बढ़कर स्ट्रक्चरल लेवल पर कदम उठा रहा है।
Timing खुद कहानी लिखता है
कुछ दिन पहले ही, Citrini Research ने “The 2028 Global Intelligence Crisis” नाम की एक रिपोर्ट पब्लिश की थी, जो तेजी से Substack पर वायरल हो गई। इस रिपोर्ट में एक चेन रिएक्शन को दर्शाया गया है जिसमें AI एजेंट्स धीरे-धीरे फीस-बेस्ड इंटरमीडियरीज को खत्म कर रहे हैं — और पेमेंट नेटवर्क्स उनकी रेंज में सीधे आ रहे हैं। Citrini ने खास तौर पर Mastercard की Q1 2027 की अर्निंग्स को एक संभावित टर्निंग पॉइंट के रूप में बताया है, जब एजेंटिक कॉमर्स stablecoins के जरिए कार्ड इंटरचेंज को बाइपास करना शुरू कर सकता है।
इस लॉजिक को समझना आसान है। जब AI एजेंट्स कस्टमर की तरफ से ट्रांजैक्शन करते हैं, तो 2-3% कार्ड इंटरचेंज फीस एक फिजूल खर्च बन जाता है। वहीं stablecoin नेटवर्क पर यही ट्रांजैक्शन लगभग मुफ्त में निपट जाता है। ऐसे में Mastercard किसी कॉम्पिटिटर से नहीं, बल्कि एक प्रोटोकॉल से हारता है।
Mastercard को कौन सा गैप बंद करना है
यह खतरा काल्पनिक नहीं है। 2024 में stablecoins के जरिए $18.4 ट्रिलियन ट्रांसफर किए गए, जिसने Visa ($15.7 ट्रिलियन) और Mastercard ($9.8 ट्रिलियन) दोनों को रॉ वॉल्यूम में पछाड़ दिया, जैसा Artemis Analytics ने बताया। हालांकि ये तुलना पूरी तरह सही नहीं है — इनमें से बहुत सा हिस्सा ट्रेडिंग का है, पेमेंट्स का नहीं — लेकिन यह ट्रेंड साफ नजर आता है।
खुद Mastercard के CEO, Michael Miebach ने जनवरी में एनालिस्ट्स से कहा था कि कंपनी stablecoins और एजेंटिक कॉमर्स में “leaning in” कर रही है, और इसे एक ऐसा ट्रेंड बताया “जिसकी ट्रेन स्टेशन से रवाना हो चुकी है”। फिर भी, उन्होंने stablecoins को “एक और करेंसी बताया जिसे हमारी नेटवर्क में सपोर्ट किया जा सकता है”।
यही नजरिया Citrini ने चैलेंज किया है। उनका doomsday थीसिस ये नहीं है कि stablecoins आज के चेकआउट काउंटर पर कार्ड पेमेंट्स को रिप्लेस कर देंगे। बल्कि, ये मानना है कि एक नई तरह का कॉमर्स — मशीन टू मशीन, माइक्रोपेमेंट्स से भरा, 24/7 — पूरी तरह से कार्ड नेटवर्क के डिजाइन दायरे के बाहर पनपेगा।
rails बनाना या bypass होना
नया रोल बताता है कि Mastercard अब इस रिस्क को अपने अंदर शामिल करने लगा है। Mastercard ने इसकी तैयारी कर ली है: जून 2025 में कई stablecoins को अपने नेटवर्क पर ऑनबोर्ड किया, Circle के USDC सेटलमेंट को मिडिल ईस्ट और अफ्रीका तक बढ़ाया, और ख़बरों के मुताबिक क्रिप्टो infrastructure स्टार्टअप zerohash को $2 बिलियन में खरीदे जाने की प्लानिंग कर रहा है।
लेकिन Visa के साथ गैप अभी भी बना हुआ है। Visa का ऑन-चेन stablecoin सेटलमेंट 2025 के अंत तक $3.5 बिलियन के सालाना रन रेट तक पहुंच चुका था। क्रिप्टो-नेटिव इश्यूर्स जैसे Rain और Reap ने अपने कार्ड प्रोग्राम्स सबसे ज्यादा Visa के नेटवर्क पर बनाए हैं। Rain ने डायरेक्ट Visa मेंबरशिप मिलने के बाद $3 बिलियन का सालाना रेवेन्यू कमा लिया। इंडस्ट्री एनालिसिस के मुताबिक, Visa के शुरूआती क्रिप्टो-नेटिव अलाइनमेंट की वजह से Visa का मार्केट शेयर बढ़ा, जबकि Mastercard के exchange-केंद्रित तरीके से वॉल्यूम कम आया।
सिर्फ Coincidence या पक्की Confirmation
चाहे Mastercard की हायरिंग की वजह Citrini की रिपोर्ट रही हो या नहीं, असली मुद्दा ये है कि अब सभी एक जैसी सोच पर पहुँच रहे हैं। एक रिसर्च कंपनी जो 2028 से लिख रही है और एक पेमेंट्स जायंट जो 2026 में हायरिंग कर रहा है—दोनों ही एक जैसी प्रॉब्लम की ओर इशारा करते हैं। वो कार्ड नेटवर्क्स, जो stablecoin-नेटिव कॉमर्स को सपोर्ट नहीं कर पाएंगे, उन्हें मार्केट में बायपास किया जाएगा, disrupt (डिस्रपट) नहीं।
जैसा कि Citrini ने लिखा था, चेतावनी अभी भी मौजूद है। अब सवाल ये है कि Mastercard इस गैप को कम करने के लिए पुल बना रहा है, या फिर सिर्फ किसी को इसे बढ़ते देखने के लिए हायर कर रहा है?
