व्हाइट हाउस प्रेस सेक्रेटरी Karoline Leavitt का वायरल क्लिप, जिसमें उन्होंने एक ब्रीफिंग को अचानक उस समय रोक दिया जब प्रमुख बेटिंग थ्रेशोल्ड बस कुछ सेकंड दूर था, ने प्रीडिक्शन मार्केट्स में इनसाइडर ट्रेडिंग को लेकर चिंताएँ और बढ़ा दी हैं। यह घटना ऐसे समय पर आई है जब 30 डेमोक्रैट्स ने चुने हुए अधिकारियों के लिए राजनीतिक बेट्स लगाने पर बैन लगाने के लिए नया बिल पेश किया है।
शुरुआत में यह मज़ाक लगता था—लेकिन किसी को भी हंसी नहीं आई।
30 सेकंड में एग्ज़िट
यह विवाद 7 जनवरी को तब शुरू हुआ जब Leavitt ने अपनी डेली ब्रीफिंग लगभग 64 मिनट और 30 सेकंड में खत्म की, जो कि प्रीडिक्शन मार्केट Kalshi द्वारा तय किए गए 65 मिनट के बेटिंग थ्रेशोल्ड से थोड़ी कम थी। उस वक्त, मार्केट में 98% संभावना थी कि ब्रीफिंग 65 मिनट से ज़्यादा चलेगी। जिन्होंने इसके उलट बेट लगाया था, उन्हें सेकंड्स में 50x तक रिटर्न मिल गया।
यह क्लिप X इंफ्लुएंसर PredictionMarketTrader द्वारा पोस्ट होते ही वायरल हो गई। आलोचकों ने व्हाइट हाउस पर मार्केट मैनिप्युलेशन का आरोप लगाया। डेमोक्रैटिक स्ट्रैटजिस्ट Mike Nellis ने लिखा, “हम सबसे बेवकूफ टाइमलाइन में जी रहे हैं,” जबकि अन्य लोगों ने प्रीडिक्शन मार्केट्स को पूरी तरह से बैन करने की मांग की।
हालांकि, ओरिजिनल पोस्टर ने बाद में साफ किया कि उनका ट्वीट केवल मज़ाक था। “दोस्तों, ये इनसाइडर ट्रेडिंग बिल्कुल नहीं है—इस मार्केट में सिर्फ $3k ट्रेड हुआ था,” PredictionMarketTrader ने 10 जनवरी को लिखा। Kalshi ने कन्फर्म किया कि कुल वॉल्यूम सिर्फ $3,400 था और सबसे बड़ा बेट $186 का था, और इनसाइडर ट्रेडिंग के आरोपों को “बिल्कुल आधारहीन” बताया।
असल वजह: Maduro Capture Bet
भले ही ब्रीफिंग का यह मामला गलत अलार्म साबित हुआ हो, लेकिन इससे पहले के एक और सीरियस केस से बनी चिंताएं और ज्यादा तेज हो गईं। Polymarket के एक अकाउंट ने इस बात पर बेट लगाई थी कि वेनेजुएला के राष्ट्रपति Nicolás Maduro को महीने के अंत तक सत्ता से हटा दिया जाएगा। जब US फोर्सेज ने पिछले हफ्ते उन्हें ड्रग ट्रैफिकिंग के आरोप में पकड़ा, तो अकाउंट होल्डर को $400,000 मिल गए।
इस बेट के बाद तुरंत ही कानून बनाने की प्रक्रिया शुरू हो गई। 10 जनवरी को, प्रतिनिधि Ritchie Torres (D-NY) ने “Public Integrity in Financial Prediction Markets Act of 2026” पेश किया, जिसे 30 डेमोक्रैट्स का साथ मिला, जिनमें फॉर्मर हॉउस स्पीकर Nancy Pelosi भी शामिल थीं।
“सोचिए, अगर ट्रम्प एडमिनिस्ट्रेशन का कोई सदस्य Nicolás Maduro को हटाने जैसी घटना की भविष्यवाणी पर बेट लगाता है,” Torres ने कहा। “एक सरकारी इनसाइडर और प्रीडिक्शन मार्केट में पार्टिसिपेंट के लिए यह खुद के लिए नीतियां बनाने का गलत इंसेंटिव पैदा कर सकता है। गवर्नमेंट इनसाइडर्स के लिए prediction-market profiteering को पूरी तरह से बैन करना चाहिए—बस, यही नियम होना चाहिए।”
इस बिल के तहत संघीय निर्वाचित अधिकारी, राजनीतिक अपॉइंटीज़, एक्जीक्यूटिव ब्रांच के एम्प्लॉई और कांग्रेस के स्टाफ को गवर्नमेंट पॉलिसी, गवर्नमेंट एक्शन या राजनीतिक नतीजों पर बेट लगाने से बैन किया जाएगा अगर उनके पास कोई महत्वपूर्ण नॉन-पब्लिक जानकारी है।
The Pelosi Irony
Pelosi की को-प्रायोजकता ने इस कानून को एक व्यंग्यात्मक रंग दे दिया है। पूर्व Speaker Pelosi और उनके पति Paul Pelosi के स्टॉक ट्रेड्स पर लंबे समय से सवाल उठते रहे हैं, जिनका प्रदर्शन लगातार मार्केट से बेहतर रहा है। 1987 में पद ग्रहण करने के बाद से Pelosi पोर्टफोलियो ने अनुमानित 16,930% रिटर्न दिया है, जबकि इसी अवधि में Dow Jones Industrial Average का रिटर्न सिर्फ 2,300% रहा है।
इस संदेह ने एक छोटी सी इंडस्ट्री को जन्म दिया है। X पर एक “Nancy Pelosi Stock Tracker” अकाउंट के 1.3 मिलियन से ज्यादा फॉलोअर्स हैं, और fintech startup Autopilot के जरिए $1 बिलियन उस तरह के ट्रेड्स में लगाया गया है, जो उनकी पति के डिस्क्लोज ट्रेड्स को ऑटोमेटिकली फॉलो करता है। यहां तक कि “NANC” टिक्सर के नाम से एक ETF भी है।
एक खास मामले में, Paul Pelosi ने जुलाई 2024 में Visa के $500,000 शेयर बेच दिए थे—ये DOJ के Visa के खिलाफ एंटीट्रस्ट केस दर्ज करने से दो महीने पहले हुआ। ऐसा ही पैटर्न 2022 में भी दिखा, जब उन्होंने Google के शेयर्स कंपनी पर एंटीट्रस्ट एक्शन शुरू होने से एक महीने पहले बेच दिए।
Pelosi के ऑफिस की तरफ से बार-बार कहा गया कि वे “कोई स्टॉक्स नहीं रखती हैं” और अपने पति के लेन-देन में उनकी “पहले से कोई जानकारी या बाद में कोई भागीदारी नहीं” है। 2021 में जब कांग्रेस में स्टॉक ट्रेडिंग बैन करने के बारे में सवाल किया गया, तो उन्होंने जवाब दिया: “हम एक फ्री-मार्केट इकॉनमी हैं। उन्हें इसमें हिस्सा लेने का अधिकार है।”
इंडस्ट्री पर असर
Polymarket और Kalshi जैसे prediction मार्केट्स की लोकप्रियता 2024 चुनाव सीजन के बाद से काफी बढ़ गई है, जहां काफी ट्रांजैक्शन क्रिप्टोकरेन्सी में होते हैं। हालांकि ये एपिसोड स्केल में मामूली था, लेकिन इसने एक स्ट्रक्चरल कमजोरी सामने लाई: ऐसे मार्केट्स, जहां व्यक्तिगत एक्टर्स के कंट्रोल में इवेंट्स पर सट्टा लगाया जा सके, वहां मैनिपुलेशन का inherent रिस्क बन जाता है।
अब तक ये स्पष्ट नहीं है कि Democratic बिल को Republican सपोर्ट मिलेगा या नहीं। Torres के कम्युनिकेशन डायरेक्टर का कहना है कि सांसद “किसी भी और हर कांग्रेस सदस्य को इसमें शामिल होने के लिए आमंत्रित करते हैं”। ध्यान देने वाली बात है कि President Trump के बेटे Donald Trump Jr. के Polymarket में करोड़ों $ का इन्वेस्टमेंट होने की खबरें हैं, ऐसे में बाइपार्टिसन सहमति बनना मुश्किल हो सकता है।
फिलहाल, prediction मार्केट इंडस्ट्री को पहली बार सख्त रेग्युलेटरी चैलेंज का सामना करना पड़ रहा है—ये सब एक “satirical” tweet से शुरू हुआ, जिस पर हर किसी ने भरोसा कर लिया, सिर्फ इसलिए क्योंकि ये पूरी तरह से मुमकिन लग रहा था।
