Sony जनवरी 2028 से नए PlayStation टाइटल्स के लिए physical गेम डिस्क बनाना बंद कर देगा और सभी नए गेम्स को सिर्फ डिजिटल डिस्ट्रीब्यूशन के जरिए उपलब्ध कराएगा। इस घोषणा के बाद Sony के शेयर New York Stock Exchange में 0.7% ऊपर चढ़ गए।
इसी दौरान, लीक हुई जानकारियों से पता चला है कि Microsoft का अगला Xbox कंसोल, जिसका नाम Project Helix (कोडनेम) है, वो भी बिना डिस्क ड्राइव के आएगा। दोनों कंपनियों के ये फैसले दिखाते हैं कि गेमिंग इंडस्ट्री अब physical मीडिया को छोड़ने की तैयारी कर रही है।
Sony ने physical गेम डिस्क्स के लिए जनवरी 2028 डेडलाइन तय की
Sony ने इस प्लान की पुष्टि अपने आधिकारिक ऐलान में की है। कटऑफ डेट से पहले रिलीज हुए गेम्स पर कोई फर्क नहीं पड़ेगा, और रिटेल स्टोर्स नए टाइटल्स को डिजिटल कोड्स के रूप में बेचते रहेंगे। हालांकि, अब हर नया PlayStation रिलीज सीधे PlayStation Store से ही मिलेगा, जिससे Sony को प्राइसिंग पर ज्यादा कंट्रोल मिलेगा।
Sony ने इस बदलाव को कंज्यूमर बिहेवियर के रेस्पॉन्स में बताया है, क्योंकि अब डिजिटल डाउनलोड्स की बिक्री डिस्क्स से काफी ज्यादा है। कंपनी ने ये भी भरोसा दिलाया कि हार्डवेयर और एक्सेसरीज़ का रिटेल लेवल पर मिलना जारी रहेगा। अब तक कंसोल कंपनियां डिस्क-फ्री हार्डवेयर का टेस्ट करती रही हैं, लेकिन पूरे कैटलॉग को डिजिटल पर शिफ्ट करना पहली बार हो रहा है।
इनवेस्टर्स ने इस फैसले का स्वागत किया क्योंकि इससे प्रोडक्शन और लॉजिस्टिक्स की लागत कम हो जाएगी। इसलिए, एनालिस्ट्स का अनुमान है कि अब सॉफ्टवेयर सेल्स पर मार्जिन पहले से ज्यादा मजबूत होंगे। गेमिंग स्टॉक्स ने प्राइसिंग न्यूज़ पर पहले भी तेजी से रिएक्ट किया है, जैसा हाल ही में Take-Two प्री-ऑर्डर स्लाइड में देखा गया था।
Xbox Project Helix संभवतः डिस्क ड्राइव हटाता है
Microsoft भी इसी तरह की स्ट्रेटेजी अपना रहा है। Windows Central की एक रिपोर्ट के मुताबिक, Project Helix बिना डिस्क ड्राइव के लॉन्च होगा। साथ ही, एक प्रोग्राम जिसका नाम Positron बताया जा रहा है, के जरिए यूज़र्स अपने Xbox One और Series X|S डिस्क्स को डिजिटल लाइसेंस में बदल सकेंगे।
इस प्रोग्राम में Xbox 360 और ओरिजिनल Xbox डिस्क्स शामिल नहीं होंगी। ऐसे में, Game Pass जैसी सब्सक्रिप्शन सर्विसेज़ का डिस्क-फ्री लाइनअप में और भी ज्यादा महत्व बढ़ सकता है।
Microsoft का स्टॉक 3.0% बढ़कर Nasdaq पर $384.28 पर बंद हुआ, जिससे तीन दिनों की तेजी जारी रही। इसके मुकाबले, जून के आखिर में US की दूसरी टेक कंपनियों के स्टॉक्स डिजिटल टैक्स टैरिफ के खतरे और एशिया टेक स्टॉक्स में सेल-ऑफ़ के कारण गिर गए। इन्वेस्टर्स साफ तौर पर ऑल-डिजिटल शिफ्ट को रिस्क नहीं बल्कि मार्जिन की स्टोरी के रूप में देख रहे हैं।
गेमर्स डिजिटल ओनरशिप को लेकर कर रहे हैं विरोध
Wall Street खुश था, लेकिन गेमर्स ने नाराज़गी जताई। सोशल मीडिया पर भारी विरोध के चलते Sony को प्रमोशनल चुप्पी साधनी पड़ी। क्रिटिक्स का कहना है कि सिर्फ डिजिटल लाइब्रेरी होने से रीसेल, लेंडिंग और प्रिजर्वेशन के अधिकार खत्म हो जाते हैं, और डिलिस्टेड टाइटल्स हमेशा के लिए गायब हो जाते हैं। रिटेलर्स को भी नुकसान हो रहा है, क्योंकि बॉक्स्ड सेल्स कम हो रही हैं।
Sony ने बीते महीने इस डर को और बढ़ा दिया जब उसने यूज़र्स के अकाउंट्स से खरीदी गई PlayStation मूवीज डिलीट कर दीं। Metal Gear Solid और Death Stranding के फेमस डिजाइनर Hideo Kojima ने 2021 में इस रिस्क को लेकर चेतावनी दी थी। उन्होंने कहा था कि “एक्सेस अचानक बंद हो सकता है” और इसी हफ्ते उन्होंने अपनी चेतावनी दोहराई।
डिजिटल ओनरशिप को लेकर चल रही बहस ने कुछ डिवेलपर्स को ब्लॉकचेन-बेस्ड लाइसेंस की तरफ मोड़ा है, हालांकि ज्यादातर Web3 गेमिंग प्रोजेक्ट्स इस साइकल में फेल हो गए। आने वाले earning calls बताएंगे कि क्या संरक्षण (preservation) को लेकर चिंता की वजह से प्री-ऑर्डर कम होंगे या जैसे-जैसे डाउनलोडिंग आम होगी ये चिंता घट जाएगी।
