Walmart (WMT) का स्टॉक गुरुवार की ओपनिंग बेल से पहले करीब 6% गिर गया, जिससे कंपनी के मार्केट कैप से लगभग $50 बिलियन की वैल्यू कम हो गई। एक दुर्लभ सेल्स मिस में रिटेलर की पिछले छह सालों में सबसे धीमी US ग्रोथ दिखी।
मार्केट्स ने इसे Nvidia के डर की तरह ट्रीट किया। Walmart हर हफ्ते करीब 280 मिलियन कस्टमर और मेंबर्स को सर्व करता है। जब इसके शॉपर्स की खरीदारी स्लो हो जाती है, तो अक्सर बाकी US इकॉनमी पर भी इसका असर दिखता है।
Walmart की सेल्स मिस ने वॉल स्ट्रीट को क्यों हिला दिया?
US में कम्पेरेबल सेल्स, यानी एक साल से ज्यादा समय से खुले स्टोर्स की सेल्स, 2.6% बढ़ी। वॉल स्ट्रीट इससे ज्यादा की उम्मीद कर रहा था। Bloomberg ने बताया कि Walmart की घरेलू ग्रोथ का यह सबसे कम रेट 2020 के बाद पहली बार दिखा।
कंपनी की अपनी फाइलिंग में दिखाया गया है कि कहां दिक्कत है। कस्टमर विज़िट्स 1.5% बढ़ीं, लेकिन हर ट्रिप पर स्पेंडिंग सिर्फ 1.1% ही बढ़ी। लोग अभी भी आ रहे हैं, लेकिन खरीदारी कम कर रहे हैं।
फ्यूल की कीमतें भी एक वजह हैं। AAA के अनुसार, नेशनल गैस एवरेज $4.09 प्रति गैलन तक पहुंच गई है, जो पिछले साल से करीब $1 ज्यादा है। Reuters ने रिपोर्ट किया कि पंप प्राइस बढ़ने पर शॉपर्स ने खर्च कम कर दिया है।
हर काउंटर धीमा नहीं हुआ। Sam’s Club, Walmart की मेंबरशिप वेयरहाउस चेन, ने 4.4% कम्पेरेबल ग्रोथ दिखाई। बल्क-बाइंग वाले वैल्यू-हंटर अभी भी खरीदारी कर रहे हैं।
हेडलाइन नंबर असल में उम्मीद से बेहतर रहे। रिवेन्यू $187.9 बिलियन और एडजस्टेड अर्निंग्स $0.81 प्रति शेयर तक पहुंच गईं, यह ऑफिशियल रिलीज़ में बताया गया। फिर भी ट्रेडर्स ने स्टॉक बेच दिया, क्योंकि कंज्यूमर डिमांड से जुड़ा एक अहम आंकड़ा उम्मीद से कम रहा।
यह मामला सिर्फ एक रिटेलर तक सीमित नहीं है। कंज़्यूमर spending यूएस की करीब दो-तिहाई इकोनॉमिक आउटपुट को ड्राइव करती है। इसीलिए Walmart अमरीकी wallets की सीधी तस्वीर देता है, वैसे ही जैसे Nvidia की order book AI बूम को ट्रैक करती है।
टैरिफ रिफंड्स की बदौलत दिख रहे मुनाफे लेकिन दबाव छुपा
ऑपरेटिंग इनकम 28.8% बढ़कर $9.4 बिलियन हो गई है। इसमें सबसे बड़ा असर टैरिफ रिफंड्स का है, जिससे ग्रॉस मार्जिन में 96 बेसिस प्वाइंट्स का इजाफा हुआ। मैनेजमेंट इस पैसे को साल के दूसरे हिस्से में कम प्राइस के रूप में ग्राहकों को वापस देने की प्लानिंग कर रहा है।
आउटलुक फिर भी सीमित ही है। Walmart ने तीसरी तिमाही के लिए एडजस्टेड अर्निंग्स $0.62 से $0.64 प्रति शेयर का अनुमान दिया है, और constant-currency sales growth 3% से 3.75% के बीच रहने की गाइडेंस दी है।
मैक्रो बैकग्राउंड इसे और खास बना देता है। ट्रेज़री यील्ड्स कई दशकों की हाई लेवल्स पर हैं क्योंकि $40 ट्रिलियन यूएस debt लगातार बढ़ता जा रहा है। ऐसे में क्रेडिट कार्ड्स और कार लोन महंगे पड़ रहे हैं। अगर कंज़्यूमर spending कमजोर रही तो यह Federal Reserve की rate expectations को सितंबर से पहले बदल सकता है।
क्रिप्टो ट्रेडर्स भी नज़र बनाए हुए हैं। गिरती यील्ड्स ने गुरुवार के क्रिप्टो मार्केट rally को सपोर्ट किया। कमजोर कंज़्यूमर डेटा easing trade को और ताकत देगा।
फिर भी, कंज़्यूमर काफी हद तक डटे हुए हैं। विज़िट्स में बढ़त जारी रही, eCommerce 23% ऊपर गया, और Walmart ने अपना पूरा साल का आउटलुक मेंटेन रखा।
आगे आने वाली रिटेल earnings और Fed की सितंबर मीटिंग से पता चलेगा कि शॉपर्स थक चुके हैं या बस थोड़ा ब्रेक ले रहे हैं।
