अमेरिका के न्याय विभाग (DOJ) ने FBI की जांच के बाद 19 वर्षीय Peter Stokes पर साजिश, कंप्यूटर में घुसपैठ और धोखाधड़ी के आरोप लगाए हैं। उन पर Scattered Spider हैकिंग ग्रुप में अहम भूमिका निभाने का आरोप है। फिनलैंड की अथॉरिटी ने इस ड्यूल US-Estonian नागरिक को अप्रैल में गिरफ्तार किया था और पिछले हफ्ते अमेरिका को सौंपा गया।
Stokes ने मंगलवार को शिकागो की फेडरल कोर्ट में पेशी दी, जहां जज ने उन्हें हिरासत में रखने का आदेश दिया। FBI Chicago के Special Agent-in-Charge Douglas S. DePodesta ने फेडरल प्रॉसिक्यूटर के साथ मिलकर एक्सट्राडिशन की जानकारी दी।
Scattered Spider ने बनाया $100 Million का एक्सटॉर्शन नेटवर्क
DOJ की शिकायत के मुताबिक, Scattered Spider, जिसे 0ktapus, Octo Tempest और UNC3944 के नाम से भी जाना जाता है, ने 100 से ज्यादा नेटवर्क में सेंध लगाई है। फेडरल जांचकर्ताओं का अनुमान है कि इस सिंडिकेट ने $100 मिलियन से भी ज्यादा फिरौती में वसूली की है।
यह ग्रुप टेढ़ा-मेढ़ा कोड लिखने की बजाय धोखे से काम करता है। इसके मेंबर्स कर्मचारियों को बेवकूफ बनाकर उनकी अकाउंट क्रेडेंशियल्स ले लेते हैं, कंपनी का डेटा चुरा या एन्क्रिप्ट कर देते हैं, और फिर क्रिप्टोकरेन्सी में पेमेंट मांगते हैं। शिकार बनी कंपनियां अपना डेटा वापस पाने या लीक्स रोकने के लिए पेमेंट करती हैं। इसी तरह की सोशल इंजीनियरिंग से WhatsApp यूज़रनेम स्कैम का रिस्क भी बढ़ा है, जिसका हाल ही में Changpeng Zhao ने खुलासा किया था।
वहीं, Chainalysis ने पाया कि 2025 में लगातार दूसरे साल ऑन-चेन ransomware पेमेंट्स घटे हैं। ऐसे में अटैकर्स ज्यादा बार घुसपैठ करने की कोशिश कर रहे हैं।
$8 मिलियन की फिरौती डिमांड उलटी पड़ी
शिकायत में बताया गया है कि Stokes और उनके साथियों ने मई 2025 में एक लग्जरी ज्वैलरी रिटेलर के सिस्टम में सेंध लगाई। वहां से डेटा कॉपी किया और लगभग $8 मिलियन की क्रिप्टोकरेन्सी में डिमांड की।
लेकिन, रिटेलर की सिक्योरिटी टीम ने इन ट्रूडर्स को सिस्टम से बाहर कर दिया और कंपनी ने कोई पेमेंट नहीं किया। फिर भी कंपनी को बिजनेस में रुकावट, जांच और खतरे को काबू करने में $2 मिलियन से ज्यादा का नुकसान हुआ।
“Scattered Spider ने लगातार अमेरिकी कंपनियों को निशाना बनाया है, कर्मचारियों को डरा-धमकाकर लाखों डॉलर का नुकसान पहुंचाया और जरूरी ऑपरेशंस में बाधा डाली,” FBI Cyber Division के Assistant Director Brett Leatherman ने इस ग्रुप के असर को बताया।
न्याय विभाग का International Affairs Office और फिनलैंड का National Bureau of Investigation ने मिलकर एक्सट्राडिशन की प्रक्रिया को अंजाम दिया।
Washington ने अपना क्रिप्टो क्राइम नेटवर्क और चौड़ा किया
यह मामला ऑपरेशन Riptide के तहत आता है, जो FBI की साइबरक्राइम और फ्रॉड नेटवॉर्क्स के खिलाफ जारी बड़ी मुहिम है। पिछले साल अमेरिकी नागरिकों ने $20 बिलियन से ज्यादा का साइबरक्राइम नुकसान रिपोर्ट किया, जो एक साल में 26% की बड़ी बढ़ोतरी है। DOJ के कंप्यूटर क्राइम सेक्शन ने 2020 से अब तक 180 से ज्यादा साइबर अपराधियों को सजा दिलवाई है। कोर्ट्स ने पीड़ितों को $350 मिलियन से ज्यादा की राशि लौटाने के आदेश दिए हैं।
इसके अलावा, अब पूरे इंडस्ट्री में सख्ती बढ़ गई है। इस हफ्ते, Tether ने ISIS-K से जुड़े सैंक्शन वाले TRON वॉलेट्स को फ्रीज कर दिया। वहीं, जून में एक जज ने एक क्रिप्टो influencer इम्पर्सनेटर को 15 महीने की जेल की सजा सुनाई।
इस बीच, ब्यूरो को भी खुद पर नजरदारी का सामना करना पड़ रहा है जब Kash Patel की स्टॉक डिस्क्लोजर से MicroStrategy के लेट-रिपोर्टेड खरीद का खुलासा हुआ।
शिकायत अभी सिर्फ एक आरोप है, और Stokes का ट्रायल शिकागो में होना बाकी है। आने वाले महीनों में पता चलेगा कि क्या अभियोजक एक गिरफ्तारी को सिंडिकेट की बड़ी गिरफ़्तारी में बदल सकते हैं।
