1993 में, Nvidia ने एक शुरुआती सलाहकार को 25,000 स्टॉक ऑप्शन दिए थे। अब वह कहते हैं कि कंपनी ने उन्हें 9,375 ऑप्शन कम दिए, जिसकी वैल्यू आज करीब $1.05 बिलियन है।
उनका कहना है कि Nvidia ने कभी भी उनके कागजात को नकली नहीं बताया। कंपनी ने दलील दी कि वे 30 साल बाद आकर बहुत देर कर चुके हैं।
एक हाउसबोट डेमो और Jensen Huang की चिट्ठी
यह सलाहकार Eric Gullichsen हैं, जो वर्चुअल रियलिटी के पायनियर माने जाते हैं। 1993 में, Nvidia के फाउंडर्स उनका Sausalito हाउसबोट देखने आए थे, जहाँ उन्होंने अपनी ग्राफिक्स वर्क दिखाई थी।
Nvidia के CEO Jensen Huang ने उन्हें अपनी Technical Advisory Board में शामिल होने का न्योता दिया था। Huang की चिट्ठी में 25,000 ऑप्शन की पेशकश की गई थी, जो “4 साल में वेस्ट” होते हैं।
स्टॉक ऑप्शन का मतलब है कि आप बाद में शेयर फिक्स्ड प्राइस पर खरीद सकते हैं। वेस्टिंग का मतलब है कि ये अधिकार आपको कब और कैसे मिलेंगे, उसका टाइमटेबल क्या है।
लेकिन, साइन किया गया ऑप्शन एग्रीमेंट कुछ और कहता है। Gullichsen बताते हैं कि इसमें लिखा है, “ग्रांट डेट से एक साल पूरे होने पर सभी ऑप्शन पूरी तरह वेस्ट हो जाएंगे।”
अप्रैल 1996 में, Nvidia के फाइनेंस चीफ ने लिखा था कि सिर्फ 15,625 ऑप्शन ही वेस्ट हुए हैं। यह चार साल के टाइमटेबल के 10 क्वार्टर से मैच करता है।
Gullichsen ने वे शेयर खरीद लिए और फिर भूल गए।
$1 बिलियन के दावे पर जज तक मामला क्यों नहीं पहुंचा?
2024 में, उन्होंने फिर से अपने फोल्डर को देखा। अगर एक साल की शर्त होती, तो सभी 25,000 ऑप्शन वेस्ट हो जाते।
उनका कहना है कि स्टॉक में अब तक 480-गुना स्प्लिट हो चुका है। जो 9,375 ऑप्शन कम मिले थे, वो अब 4.5 मिलियन शेयर बन चुके हैं। पिछले शुक्रवार को शेयर की कीमत $233.95 थी (देखें), उसी दिन नया रिकॉर्ड हाई बना था, यह वैल्यू करीब $1.05 बिलियन होती है।
उन्होंने वकील हायर किए। एक साल तक पत्राचार के बाद, Nvidia की बाहरी लॉ फर्म Cooley ने इसके जवाब में कहा, “तो हमें कोर्ट में ले जाओ।”
“NVIDIA ने ऑप्शन एग्रीमेंट की ऑथेंटिसिटी पर कोई सवाल नहीं उठाया, बस इतना कहा कि मेरा दावा बहुत पहले लिमिट से बाहर हो चुका है,” Gullichsen ने अपने एक निबंध में लिखा।
लिमिट से बाहर (time-barred) का मतलब यह है कि केस दायर करने की समय सीमा खत्म हो चुकी है। California, जहां Nvidia का हेडक्वार्टर है, वहां लिखित कॉन्ट्रैक्ट के लिए आमतौर पर चार साल की सीमा होती है। उनके निबंध में यह जिक्र नहीं था कि कौन सा कानून लागू था।
उनके वकीलों को उम्मीद थी कि यह केस शुरुआती दौर में ही खारिज हो जाएगा। कोई मुकदमा दायर नहीं किया गया।
Nvidia के IPO पर $1,000 का निवेश अगस्त के अंत तक करीब $8.39 मिलियन हो गया होता, BeInCrypto के बड़ी IPO रिटर्न्स स्टडी के अनुसार।
“यहां स्वतंत्रता की भूमि में, लगता है कंपनी को अपने कॉन्ट्रैक्चुअल दायित्व सिर्फ थोड़े वक्त तक ही निभाने होते हैं,” Gullichsen ने कहा।
